O Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra, é celebrado em 20 de novembro, instituído oficialmente pela Lei nº 12.519, de 10 de novembro de 2011. A data faz referência à lembrança da morte pelo assassinato do líder africano Zumbi dos Palmares, em seu que ficava entre os estados de Alagoas e Pernambuco.
Zumbi ganhou respeito e admiração de seus compatriotas quilombolas, devido suas habilidades como guerreiro, coragem, liderança e conhecimentos de estratégia militar.
Ele lutou pela liberdade de culto e religião africana, bem como pelo fim da escravidão colonial no Brasil. Apesar disso, este líder também ficou conhecido pela severidade com que conduzia o Quilombo, pois não admitia a dominação dos brancos sobre os negros e, portanto, tornou-se o maior símbolo pela liberdade escravocrata da história nacional.
Zumbi foi morto em 20 de novembro 1695, por bandeirantes liderados por Domingos Jorge Velho. Os bandeirantes eram um tipo de sertanistas do período colonial, que penetraram no interior do país em busca de riquezas minerais, captura de nativos para escravizar e do extermínio de Quilombos. Essa data foi descoberta por historiadores no início da década de 1970, que motivou os membros do Movimento Negro Unificado contra a Discriminação Racial, em um congresso realizado em São Paulo, no ano de 1978, a elegerem a figura de Zumbi dos Palmares como um símbolo da luta e resistência dos negros, contra a exploração pela escravização no Brasil, bem como da luta por direitos que os afro-brasileiros reivindicam pelo fim do racismo, e a igualdade de oportunidades que resultou em avanços como o sistema de cotas e leis contra o racismo.
Com isso, a data serve para, além da celebração, a reflexão da luta contra a opressão no Brasil. Por essa razão, o Treze de Maio, data da Abolição, foi relegado a segundo plano. O argumento é que representa uma “falsa liberdade”, uma vez que, após a Lei Áurea, os negros foram entregues à própria sorte e ficaram sem nenhum tipo de assistência do poder público, sendo proibidos de andar em grupo, praticar sua religião, tocar instrumentos e presos por vadiagem por não poderem comprovar emprego e moradia fixa,
O Dia da Consciência Negra é uma data significativa, pois traz à luz, questões como o racismo e a desigualdade existentes na sociedade brasileira. É uma data que relembra a luta dos africanos escravizados.
Estudiosos já catalogaram umas 29 mil travessias transatlânticas, que carregaram cerca de 9 milhões de escravos. No total, navios com bandeira de Portugal e Brasil, chegaram a traficar 5,8 milhões de escravos, Isso reforça a importância da continuidade das lutas, pois foi através do sacrifício desses milhões de africanos escravizados, sem contar os que perderam a vida no trajeto, que se construiu a nação brasileira.
Por mais que melhorias e mudanças tenham sido conquistadas, a falta de oportunidades para a população negra, o racismo presente nos detalhes do cotidiano e as tentativas de apagamento de cultura africana são visíveis, o que reforça, que ainda temos um vasto caminho a ser trilhado. Os dados do IBGE de 2020 apontam que 54% da população é negra, mas a distribuição das ocupações das melhores oportunidades não estão na mesma proporção. Por isso, o punho cerrado juntamente com a figura de Zumbi dos Palmares e de suas lutas, são significativas como bandeira do povo preto brasileiro hoje em dia, em continuar comemorando e acima de tudo refletindo no dia 20 de novembro como o Dia Nacional de Zumbi dos Palmares e da Consciência Negra.